Махабалешвар

Общие сведения

Махабалешвар (Mahabaleshvar), расположенный в 250 км на юго-восток от Мумбаи, является самым посещаемым горным курортом Махараштры, до которого очень легко добраться от Пуны (который находится от нее в 120 км на северо-восток). Будучи самой высокой точкой Западных Гхат (1372 м), он подвержен резким перепадам погодных условий. Начало июня приносит густые туманы и сильное падение температуры, за которыми следует потоп библейских масштабов: в течение ста дней до конца сентября может выпасть до семи метров дождевых осадков. В результате туристы приезжают сюда между ноябрем и маем; а в апреле и мае, в самый разгар лета, это место бывает переполнено. Главным развлечением являются пешие походы по намеченным лесным маршрутам, которые ведут к водопадам и разнообразным высотам, откуда открываются виды на горные пики и долины. Можно также нанимать лодки для прогулок по центральному озеру Йенна (Yenna), а также бродить по оживленному местному рынку, покупая клубнику, малину, местные виды варенья и меда.

Для большинства иностранных туристов Махабалешвар в основном привлекателен тем, что расположен на полпути между Мумбаи и Гоа. Однако, чтобы совершить короткое, но действительно стоящее того восхождение на Вершину Уилсона (Wilson’s Point) - самую высокую точку хребта, вам нужно прибыть сюда задолго до захода солнца. Чтобы выйти на тропу (по которой можно проехать и на машине), ступайте на юг через базар (в сторону, противоположную автобусной стоянке) и прямо через перекресток за отелем Mayfair; через десять минут пути вверх по склону холма вы дойдете до красно-белого знака, указывающего влево от дороги. Пик Уилсона, который увенчан гигантским, видным на многие мили вокруг радиоприемником, находится еще в десяти минутах трудного подъема. Панорамы заката здесь бывают потрясающи.

Пратапгарх

Расположенный в часе езды на автобусе от Махабалешвара, или в 24 км, которые можно пройти пешком, по всей длине высокого хребта протянулся форт 17 в. Пратапгарх (Pratapgarh) (ежедневно с рассвета до заката; вход бесплатный). К нему ведут пятьсот ступенек, он связан с именем маратхского вождя Шиваджи, который заманил сюда из Биджапура могольского генерала Афзал Хана, чтобы обсудить возможность перемирия. Никто из них, похоже, не собирался придерживаться условия, что оба должны явиться на встречу невооруженными. Хан предпринял попытку ударить Шиваджи ножом, который в ответ убил его при помощи ужасного приспособления wagnakh — набора металлических зубьев, надевающихся на руку. Современные посетители могут увидеть здесь гробницу Афзал Хана, мемориал Шиваджи, а также насладиться видами на окрестные холмы.