Коттаям

Общие сведения

Оживленный коммерческий центр Коттаям стратегически расположен между заводями на западе и плантациями специй, чая и каучука, лесами и горами Западных Гхат на востоке, в 76 км на юго-восток от Кочина и 37 км на северо-запад от Алаппужи. Большинство гостей приезжают сюда по пути куда-нибудь еще - иностранцы совершают короткие прогулки по заводям до Алаппужи, или отправляются в Заповедник Дикой Природы Перияр, а верующие, поклоняющиеся Айяппе, проезжают мимо по пути в лесной храм в Шабаримале.

О долгой истории Коттаяма в качестве поселения сирийских христиан свидетельствуют две церкви 13 в., расположенные на холме в 5 км на северо-западе от центра, куда можно доехать на рикше. Два несторианских каменных креста 8 в. с надписями на языках пехлеви и сирийском, установленные по бокам замысловато изукрашенного алтаря церкви Валлиапалли(“большой”), вероятно являются самым ранним материальным свидетельством существования христианства в Индии. В книге визитов записаны посещения церкви еще с 1890-х гг., включая эфиопского короля Хейли Селасси (Haile Selassie) и британского вице-короля. Интерьер близлежащей церкви Чериапалли (“малой”) украшен живыми, но неумелыми картинами, которые предположительно написал португальский художник в 16 в. Если двери заперты, попросите ключ в церковном офисе (с 9.00 до 13.00 и с 14.00 до 17.00).

Окрестности Коттаяма

В некоторые из наиболее привлекательных мест Кералы легко доехать от Коттаяма. Прекрасный птичий заповедник Кумараком, расположенный в заводи на западе, лучше всего посещать на рассвете, до того как сюда прибудут толпы экскурсантов. Аранмула на юге является одной из последних деревень, где все еще производят металлические зеркала каннади, и там же находится храм Кришны, который устраивает ритуальные “не соревновательные” лодочные гонки. Храм Махадева в Эттумануре, немного на север от Коттаяма, известен верующим как место опасного и гневного Шивы, а любителям искусства - как великолепный образец храмовой архитектуры, украшенный резьбой по дереву и настенной росписью.